Morwell ottiene una vittoria fondamentale

LIAM DURKIN

CALCIO

LEGA DEL GIPPSLAND

Di LIAM DURKIN

MORWELL non aveva altra alternativa che battere Bairnsdale nel fine settimana.

I Tigers hanno fatto proprio questo, vincendo da 11,6 (72) a 8,10 (58) nell'ottavo round della Gippsland League.

I Redlegs ospiti erano sotto di soli due punti a tre quarti, ma Morwell ha concluso alla grande, segnando tre gol a uno nell'ultimo periodo.

Morwell ha dominato il possesso palla per i primi 10 minuti dell'ultimo quarto senza mettere da parte gli avversari, prima di trovare una migliore connettività per aprire la partita.

Fino ad allora, era stata una lotta serrata, con il margine del quarto e dell'intervallo rispettivamente di soli uno e nove punti.

Brandon McDonald ha mantenuto il suo vantaggio in testa alla classifica dei calci di rinvio, aggiungendo due major per arrivare a un conteggio stagionale di 28.

Il livewire è un gol di vantaggio su Jack Ginnane di Leongatha.

Tristen Waack è stato votato come il migliore in campo per i vincitori, segnando tre gol, di cui due nell'ultima fase decisiva, che hanno contribuito a suggellare l'affare.

Waack si è lasciato alle spalle la delusione di essere stato trascurato nel draft di mezza stagione dell'AFL della scorsa settimana, aiutando il suo club di casa alla vittoria.

Mentre molti nei circoli calcistici locali hanno chiesto che il giovane giocasse come primo ruck nella squadra senior di Morwell – la posizione che lo ha visto arrivare secondo nella classifica migliore e più giusta l'anno scorso – Waack ha giocato principalmente come giocatore centrocampista nel 2023.

Secondo Boyd Bailey, allenatore dei Tigers, anch'egli elencato tra i migliori, la mossa è stata quella di dare a Waack una maggiore versatilità.

"Credo che si stia adattando al ruolo, probabilmente tutti dimenticano che ha solo 19 anni, tecnicamente è solo la sua ottava partita da centrocampista, penso che stia appena iniziando a trovare i suoi piedi come centrocampista a questo livello", ha detto.

Parlando della partita, Bailey l'ha definita una prestazione solida tutto sommato.

"Pensavo di aver sprecato un bel po' di opportunità per essere onesti, probabilmente avremmo dovuto vincere forse un po' di più", ha detto.

"Probabilmente solo il calcio finale ad un certo punto ci è mancato qualcosa, cosa che li ha trattenuti, a parte questo tutto il resto è stato abbastanza piacevole."

Dopo aver perso di misura contro Sale la settimana precedente, l'allenatore ha usato il suo discorso a tre quarti per ribadire l'importanza di non lasciarsi sfuggire un'altra partita ravvicinata.

Il messaggio non è caduto nel vuoto, dato che giocatori del calibro di Aidan Quigley, Burkeley Macfarlane, Zac Anderson e Max Linton hanno giocato tutti bene.

Con il difensore chiave Ryan Hearn all'estero per alcune settimane, Anderson, Linton e Campbell Blewett si sono distinti in difesa.

Il trio ha fatto un lavoro ammirevole sull'alto legno di Bairnsdale composto da John Gooch e dall'allenatore Logan Austin.

Per Linton mantenere Austin tranquillo è stato particolarmente degno di nota, poiché l'ex giocatore di Port Adelaide e St Kilda era stato tra i migliori cinque delle ultime sei settimane.

"Buon scalpo per lui, è stata una delle sue migliori partite dell'anno", ha detto Bailey di Linton.

"Max ha fatto un lavoro fantastico su Austin e Campbell Blewett ha fatto un ottimo lavoro su Gooch, alcuni ragazzi hanno giocato un ruolo davvero buono per la squadra e poi i piccoli sono stati in grado di ottenere gli abbinamenti di cui avevamo bisogno.

"Sono (Bairnsdale) una squadra piuttosto buona, giocano con quel movimento della palla a fionda. Immagino che questo sia potenzialmente il modo in cui sono andati abbastanza bene contro altre squadre, forzano il turnover e cambiano e ti lanciano fuori dalla schiena, e loro avere il talento di alto livello per poterlo fare."

Quei giocatori di fascia alta includono alcuni cognomi riconoscibili come Lachlan Byrne-Jones (fratello del giocatore di Port Adelaide Darcy) e Will Mitchell (fratello della medaglia di Brownlow Tom).

I Tigers hanno interrotto l'influenza di quei nomi come collettivo, con Mitchell l'unico a meritare una menzione tra i migliori per i Redlegs.

Altri a ricevere quell'onore furono Tyran Rees, Ethan East, Andrew Nelson, Byron Vickery e Harrison Cook.