Una settimana con: Kia Niro SX Touring 2023

Kia ha apportato grandi cambiamenti alla sua gamma, non solo al tipo di veicolo, ma anche al design dei nuovi modelli e ai pilastri.

Tutta nuova per il 2023, la Niro di Kia è stata trattata con la stessa riprogettazione di alto stile del resto dei suoi fratelli da showroom. Inoltre, Niro mette a fuoco ancora più chiaramente la proposta di valore su cui poggia la reputazione di Kia. È assolutamente straordinario come un'auto così bella e ricca di così tante funzionalità possa essere offerta a un prezzo così conveniente.

Senza dubbio la caratteristica stilistica più distintiva del modello Niro SX Touring con cui ho trascorso la settimana è stato il rivestimento del montante C nero lucido. Ricordando la lama laterale che adorna la supercar Audi R8, l'elemento stilistico conferisce alla Niro un aspetto decisamente esclusivo, e allo stesso tempo fa risaltare la piccola Kia da tutti gli altri modelli a due volumi che attualmente popolano i parcheggi dei negozi di alimentari in tutta l'America.

Sorprendentemente di alto livello nell'aspetto, il trattamento degli interni si basa su materiali sostenibili e su quello che può essere definito solo un trattino scolpito per elevare il concetto di frugalità a un regno completamente nuovo. L'aspetto generale, oltre agli eleganti elementi di illuminazione ambientale, mi hanno fatto chiedere come Kia riesca a racchiudere così tanto stile in un'auto dal prezzo così conveniente.

Tornando per un attimo a tutta la questione della sostenibilità, i materiali riciclati e le fibre naturali, comprese le foglie di eucalipto, comprendono il rivestimento del tetto e la tappezzeria. Tuttavia, questo non vuol dire che l’abitacolo della Niro sia una zona priva di plastica. Il team di interior design lo ha posizionato strategicamente in modo che non risaltasse come materiale dominante.

Avevo ospiti da fuori città in visita quella settimana, quindi abbiamo trascorso molto tempo in giro per il Niro. Abbiamo trovato il comfort buono in tutte le posizioni di seduta, anche se vorrei che avessero specificato un rivestimento liscio per i braccioli delle porte. Il materiale strutturato utilizzato mi ha irritato il gomito durante i viaggi più lunghi. La capacità di carico, anche con il sedile posteriore aperto, era piuttosto ammirevole e tutti i suoi bagagli potevano stare – con spazio libero – senza problemi.

La Kia Niro SX Touring del 2023 utilizza un motore a 4 cilindri in linea da 1,6 litri abbinato a un motore elettrico ibrido, alimentato da una batteria ai polimeri di ioni di litio da 1,56 kWh. Un cambio automatico a doppia frizione a 6 marce con leve del cambio trasmette potenza alle ruote anteriori. La potenza totale del sistema è di 139 cavalli e 195 piedi-libbra di coppia.

La tecnologia "Green Zone" di Kia utilizza il sistema di navigazione per consigliare al Niro di passare alla modalità EV in circostanze in cui è probabile che non sia richiesta la massima potenza. Ad un certo punto, a corto di benzina, ho visto la lettura della distanza a vuoto visualizzare numeri più alti quando la Kia funzionava con l'elettricità e numeri più bassi quando si utilizzava l'ICE. Procedere lentamente nel traffico con la sola elettricità è stato molto rassicurante poiché tenevo gli occhi aperti per la prossima stazione di servizio.

L'EPA dice di aspettarsi di vedere 53 mpg in città, 45 in autostrada e 49 in totale. Avevo una media di 50.

È qui che la piccola Kia diventa ancora più impressionante. L'equipaggiamento standard della SX Touring Niro include il controllo automatico della velocità con funzionalità stop and go, assistenza al mantenimento della corsia, assistenza alla guida in autostrada, avvisi di distanza di parcheggio rivolti in avanti e all'indietro, avviso di angolo cieco e così via.

Le funzionalità di infotainment risiedevano all'interno di un elegante pannello in vetro che ospitava anche la strumentazione operativa del Niro. È possibile accedere al sistema audio Harman/Kardon, alla ricarica wireless del telefono, al climatizzatore automatico bizona, alla compatibilità con CarPlay e Android, nonché al già citato sistema di navigazione, utilizzando il lato touchscreen da 10,3 pollici del pannello.

Ho davvero apprezzato la competenza del Lane Keep Assist e del Cruise Control intelligente di Niro. Andare in tournée quella settimana mi ha trovato ad avere a che fare con più traffico di quanto ne vedessi da anni. Invece di sopportare lo stress e la frustrazione che accompagnano il traffico stop and go, ho lasciato che fosse il Niro a gestire la situazione, cosa che ha fatto in modo esemplare, mentre io e i miei amici ci godevamo la musica e la conversazione.