Il Crocifisso prende vita sotto l'occhio attento del falegname di Pungo

Di KRYS STEFANSKY

Il pilota della Virginia

JIM BROCKMAN ha imparato a intagliare con un coltello e una saponetta d'avorio.

"È stato durante la convention repubblicana che Eisenhower è stato nominato", ha detto. Era il 1952 e aveva 6 anni.

Suo nonno era un falegname con un negozio nel suo cortile in California, Pennsylvania, e Brockman viveva lì di tanto in tanto e cominciò ad amare la lavorazione del legno.

Ora il laboratorio di Brockman è immerso per diversi centimetri nella segatura e da una parete all'altra è ricoperto di assi, pezzi di legno recuperato e pezzi di sculture. Il negozio e la piccola casa in cui vive si trovano su una strada sterrata nella foresta marittima vicino a Sandbridge a Virginia Beach.

Vive una semplice vita da scapolo con gite regolari ai piedi della Virginia per fare escursioni, accamparsi e pescare con la mosca. Fuma sigari che accende con una torcia a propano tenuta a pochi centimetri dalla barba, gli piace possedere un impianto stereo decente, ha un gatto. Beve porto, guida un camion, gli piacciono i vecchi attrezzi e apparentemente non butta mai via nulla.

Brockman produce riproduzioni storiche e lavorazioni speciali. Ha contribuito al restauro del Palazzo del Governatore a Richmond e nel Norfolk presso l'Hermitage Foundation Museum e la Freemason Baptist Church. Nel corso degli anni è passato dalla normale falegnameria, ristrutturazione ed ebanisteria a lavori più artistici. Autodidatta, restaura e ripara richiami di anatre e scolpisce oggetti di sua creazione: sinuosi cigni bianchi con colli ad anello e corpi lisci come seta, cavalli da giostra impennati con criniere selvagge, animali della foresta, mobili occasionali.

Più la richiesta è insolita, meglio è.

"Non mi piace fare lavori di cui so come andrà a finire. In generale, mi piacciono le persone come soggetti, ma non pensavo che ci sarebbe stato un valore commerciale nel vendere sculture di persone che nessuno conosceva."

Poi, in agosto, Brockman ha ricevuto una richiesta: vieni a vedere la Basilica di Santa Maria dell'Immacolata Concezione a Norfolk. Realizza un intaglio, una replica, del crocifisso appeso nella piccola cappella laterale.

Fai in modo che assomigli il più possibile all'originale, fino all'onda dei capelli e alla posizione delle spine nella corona sulla testa di Cristo. E rendilo più grande che a grandezza naturale.

Potrebbe farlo? Potrebbe farlo e finire entro l'8 dicembre?

Il cliente di Brockman era la Saint Patrick Catholic School di Norfolk. Charles V. McPhillips, un avvocato, è il presidente del consiglio di amministrazione. Con la scuola al suo secondo anno di attività, lui e i suoi fratelli hanno deciso di donare il crocifisso in memoria dei loro genitori, Vinnie e Ann McPhillips. Sarebbe appeso nell'atrio.

La scadenza, l'8 dicembre, era l'anniversario dell'incendio della chiesa di San Patrizio nel Norfolk nel 1856. In seguito, alcuni dissero che l'incendio fu appiccato da persone che non amavano la congregazione cattolica irlandese della chiesa; altri pensavano che fosse perché i neri erano i benvenuti in chiesa.

Qualunque sia la ragione, quella notte San Patrizio fu raso al suolo da un incendio; al mattino erano in piedi solo tre muri. Il crocifisso fu l'unico manufatto religioso sopravvissuto alle fiamme.

Due anni dopo, nello stesso punto fu costruita una seconda chiesa, chiamata Santa Maria, e il crocifisso bruciato fu riappeso all'interno della nuova, magnifica basilica in stile gotico.

Dare una replica di questo crocifisso alla nuova scuola, secondo la famiglia McPhillips, avrebbe lasciato vivere lo spirito della chiesa bruciata e avrebbe ricordato ai bambini che l'hanno vista di allontanarsi da sentimenti di ritorsione o di odio, e pensare invece a coloro che se ne sono andati. davanti a loro per costruire la chiesa cattolica e la comunità di fede nel Norfolk.

Brockman esaminò l'intaglio, lo misurò, lo fotografò e lo impresse nella memoria.

Poi tornò alla sua casetta nel bosco, alla sua tettoia sgangherata, al suo stereo e ai suoi sigari.

Aveva 12 settimane, più o meno qualche giorno.

Le fotografie distorcono le immagini,quindi fin dall'inizio Brockman ne ha tenuto conto.

Utilizzando una lavagna luminosa e una grande griglia grafica, ha abbozzato uno schema di base, quindi un disegno in scala. Ha realizzato dei modelli e ha scolpito una versione piccola, un quarto della dimensione originale.