Alla fine, l'incredibilmente raro Wolverine selvaggio è riapparso

Il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California ha confermato tre avvistamenti di un singolo ghiottone nella foresta nazionale di Inyo e nel parco nazionale di Yosemite.

Questo è il secondo avvistamento di ghiottone in California dagli anni '20.

Sebbene siano più comuni in Canada e Alaska, i ghiottoni sono una specie minacciata in California.

Gli scienziati sono stati piuttosto entusiasti di vedere un ghiottone questo maggio, vagare per le montagne della California. Ancora più emozionante è stato il fatto che abbiano visto questo singolo ghiottone tre volte separate, confermando la presenza del secondo ghiottone conosciuto in California negli ultimi 100 anni. I ghiottoni sono considerati una "specie minacciata" nello stato.

Il più grande membro terrestre della famiglia delle donnole, il ghiottone errante (che probabilmente assomiglia più da vicino a un piccolo orso) è stato visto in tre diverse occasioni nell'arco di un paio di settimane sia nella foresta nazionale di Inyo che nel parco nazionale di Yosemite. Gli avvistamenti sono stati stabiliti dal California Department of Fish and Wildlife (CDFW).

"I ghiottoni possono percorrere grandi distanze, il che rende probabile che i recenti avvistamenti siano tutti dello stesso animale", ha detto in una nota Daniel Gammons, scienziato ambientale senior del CDFW. "Poiché solo due ghiottoni sono stati confermati in California negli ultimi 100 anni, queste ultime rilevazioni sono entusiasmanti."

Immagini e video della creatura catturati da diverse parti hanno aiutato il CDFW a identificare l'animale come un ghiottone mettendo in mostra le sue dimensioni, proporzioni corporee, colorazione e schemi di movimento.

Non solo questo è solo il secondo ghiottone avvistato negli ultimi 100 anni in California, ma è anche il secondo ghiottone avvistato nello stato negli ultimi cinque anni. L'ultimo ghiottone visto in California è stato avvistato ininterrottamente dal 2008 al 2018. Prima di quello, l'ultimo avvistamento confermato di ghiottone avvenne negli anni '20. Con una durata di vita in genere non superiore a 13 anni, gli esperti ritengono che questo nuovo ghiottone non sia lo stesso visto per la prima volta nel 2008.

Anche se si trovano comunemente nelle montagne del Canada e dell'Alaska, i ghiottoni diventano più scarsi man mano che si viaggia verso sud. Sebbene si trovino ancora nelle catene montuose Rocky e Cascade, quando raggiungi le montagne della California, le creature diventano decisamente rare.

Julia Lawson, una scienziata ambientale del CDFW, dice al Los Angeles Times che i ghiottoni sono animali solitari, quindi questo nuovo esemplare potrebbe non averne altri con sé. "La nostra ipotesi", dice, secondo il giornale, "sul motivo per cui questo ghiottone è arrivato qui era che fosse un anno con un'enorme nevicata".

Più abbondante oltre 100 anni fa, la diminuzione della popolazione di ghiottoni è probabilmente dovuta agli esseri umani che cercano di liberare la regione dall’animale simile all’orso, poiché i ghiottoni comunemente predavano il bestiame.

Con il nuovo avvistamento arriva un rinnovato senso di urgenza scientifica. Lawson ha detto che il team spera di studiare il ghiottone raccogliendo campioni genetici dell'individuo. Un evento di duecento come questo può sicuramente entusiasmare la gente.

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